In una casseruola coperta si mette a cuocere la zucca con la sua buccia, tolti i semi e i filamenti, in due o tre dita d'acqua, regolandone il livello in modo che non attaccchi e al tempo stesso che l'acqua non raggiunga mai la parte arancione. Frattanto si puliscono e si sbucciano i gamberi, si mettono gusci, zampe e teste a fare brodo con pochissima radice di zenzero, meno di una foglia di alloro, due bacche di ginepro e due di pepe, pestate, un poco di grappa secca. In un'altra casseruola si insaporisce olio ev di Sicilia, a temperatura ambiente o appena scaldato, con due teste d'aglio e due foglie di alloro. Quando la zucca è cotta, asciutta e raffreddata, la si pulisce dalla buccia e dai filamenti residui, si filtra il brodo e si frullano insieme. Si scalda l'olio e, tolto aglio e alloro, si versa la zucca frullata, si regola con sale affumicato e pepe bianco, si aggiunge mezzo bicchierino di marsala secco, si lascia restringere mescolando. Quando la cottura va ultimando, si preparano a parte gli spiedini vestendo i gamberi, che saranno sinora stati tenuti in fresco, nel frattempo di speck stagionato, si rosolano bene in padella con un filo d'olio, si bagnano di cognac, si lascia asciugare. Si serve la crema di zucca nelle fondine, gli spiedini appoggiati ai bordi da parte a parte ben nappati del loro sugo e guarniti di un ciuffo di rosmarino. Si cosparge la superficie della zuppa con pepe nero macinato al momento, zenzero in polvere, semi di papavero e aghi di rosmarino fresco tagliuzzati finemente e, da ultimo, il sugo residuo dei gamberi, a gocce. Si serve immediatamente.
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Breve pausa nel deserto
Tra le dune, nella sabbia, è tornito dal tempo il vecchio caravanserraglio. Il deserto è solcato di vie. Il serraglio è solcato di vite. Le culture confluiscono caoticamente, in un lavorio incessante, con un ritmo magmatico, lento e inarrestabile. Non è luogo di incontro, non è luogo di riposo, il ristoro è sempre breve e affollato di pensieri. Ogni angolo brulica di traffici bisbigliati, che sembrano non tacere mai, e risuona di grida soffocate, che nessuno sembra sentire. Vecchi racconti sospettosi, incontri di frasi antiche di cui si finge di aver dimenticato il significato. Nessun dialogo, nessuna vera comunicazione, se non quella degli sguardi accomunati dalla conoscenza del mondo, della vita e delle strade nel deserto. Mondo bruciato sulla pelle dei viaggiatori, vita riconosciuta nei gesti di altre mani, piste di sabbia già percorse, il ricordo delle loro insidie e delle loro oasi guizza per un istante nel fondo di altri occhi. Sopra a tutto e al di fuori delle mura, a perdita d'occhio, il cielo stellato. Qui salgono le nostalgie esalate dal cuore, le immagini intrecciate nel sonno, il tintinnare segreto dei manufatti nelle bisacce, a costruire un altro caravanserraglio, un'oasi eccessiva, dorata e fiorita, con sapori, profumi e colori così nitidi e avvolgenti da sembrare veri. Qui, nelle cucine operose di affetti, si incrociano ingredienti noti e lontani e, nei frammisti giardini, le fontane portano ora il suono delle corti familiari al mezzogiorno, ora lo sciabordio notturno delle onde contro una chiglia scura. Memorie di partenze, memorie di approdi, speranze di nuove mete o di ritorni, che parlano tra loro nel caravanserraglio del cielo stellato, affinché gli animi di coloro che hanno sognato e ricordato si ritrovino rinfrancati, all'alba, in un conciliato risveglio, poiché è incipiente il proseguendo cammino.
